Fruto de uma parceria da Globo com o IPT - Instituto de Pesquisas Tecnológicas do Estado - o projeto ?Rios de São Paulo? foi lançado em abril de 2009 com uma série de reportagens especiais e um seminário com a participação de autoridades e especialistas. O projeto se baseou no exemplo bem sucedido de despoluição de um córrego em Seul, na Coréia do Sul. No mesmo ano, o flutuador, um equipamento capaz de medir a qualidade da água desenvolvido pela equipe de Engenharia da Globo junto com o IPT, fez pela primeira vez o percurso de 500 km pelo rio Tietê e passou por 30 cidades. Durante o trajeto, o equipamento foi acompanhado pelo ?eco esportista? Dan Robson.
O projeto foi ao ar novamente em 2011, quando o flutuador voltou a percorrer o rio Tietê, desta vez contando com mais recursos: um sensor para medir a quantidade de oxigênio na água do rio, duas micro câmeras e um GPS. No fim da expedição, foi constatado um aumento nos níveis de poluição, em comparação com o que havia sido registrado em 2009.
De 22 de março a 03 de maio de 2017, a série ?Rios de São Paulo? voltou, e desta vez abordou o impacto da retificação e cobertura dos rios. Nesta edição, a iniciativa ganhou as ruas com atividades para sensibilizar e engajar o público sobre esse assunto tão relevante para a cidade e seus moradores.
Para abrir as atividades junto ao público, um flash mob mobilizou mais de 300 voluntários para dar visibilidade ao córrego Moringuinho. Um tecido azul de mais 400 metros cruzou 4 quarteirões da Rua dos Estudantes na Liberdade, sinalizando o curso d?água escondido pelo asfalto. A intervenção foi transmitida ao vivo pelo SPTV 1ª edição e contou com a cobertura do Globocop, que deu toda a dimensão da grandeza e impacto da ação realizada em pleno centro de São Paulo.
Entre os dias 26 de abril e 03 de maio, uma exposição itinerante levou o assunto de maneira ilustrada, didática e com recursos multimídia para locais que tem alguma relação com os rios, seja pelas enchentes ou por estarem cobertos e invisíveis ao público: CEU Aricanduva (Rio Aricanduva), Praça da Liberdade (Córrego Moringuinho) e Avenida Paulista (Córrego Saracura).
O grafiteiro Zezão, famoso por seus trabalhos inspirados no movimento das águas em canais de esgoto e galerias pluviais, foi convidado para um ?live painting? de um dos painéis da exposição. Zezão também foi o guia da expedição 360° na galeria do Córrego Cabuçu de Baixo, que com óculos de realidade virtual atraíram e envolveram o público garantindo a imersão na experiência. O vídeo também está disponível no portal G1.
Para completar a exposição, a iniciativa RIOS & RUAS ofereceu a oficina Rios Des.Cobertos de São Paulo ? uma aula aberta com um mapa de 9m² da malha hidrográfica da cidade para dar a dimensão da imensa quantidade de rios que correm sob nossos pés.